Psikiyatride çoğu terapi ekolünde ana odak başvuran kişinin kendisidir. Oysa kişiler arası ilişkiler terapisinde -adı üsünde- odak kişi değil ilişkilerdir.

Bilimsel çalışmalarda etkinliği gösterilen bir tedavi yöntemi olarak sık kullandığımız bir terapi çeşididir.

İlk olarak depresyon tedavisi için geliştirilmiş bir terapi yöntemi olmakla birlikte, gebelik ve lohusalık dönemlerine ilişkin sorunlar, distimik bozukluk, bipolar afektif bozukluk, yeme bozuklukları, sosyal fobi, travma sonrası stres bozukluğunda da etkili bulunmuştur.

Kişiler arası ilişkiler psikoterapisi’nde, kişilerin ilişkilerinde zorluklar yaşamasına neden olan dört ana sorun alanı ile çalışılır. Bu dört ana ilişki sorun alanı (i) yas, (ii) anne-baba, eş, sevgili, arkadaşlar, çocuklar gibi ilişkilerde yaşanabilen kişiler arası rol çatışmaları, (iii) yeni bir işe başlama, işten çıkarılma, terfi alma, boşanma, evlenme, anne-baba olma, taşınma, okula başlama gibi değişikliklerin neden olduğu rol geçişleri ve (iv) yalnızlık, sosyal desteğin yetersiz olması ya da diğer kişilerle ilişki kuramama gibi kişisel yetersizlikler, olarak tanımlanmaktadır.

Terapi ilişki sorunlarının düzeltilmesini amaçlar. Yaklaşık 4-20 seans arasında, kısa süreli bir terapi çeşididir. Geçmişte değil şimdiki ilişkilere odaklanılır. Etkili bir tedavi yöntemidir ve yetkin bir terapist tarafından uygulandığında oldukça iyi sonuçlar alınmaktadır.